Antes de la primera oración del día, un musulmán se lava. No porque esté sucio, sino porque va a presentarse ante Allah. El Islam llama a esta preparación taharah, pureza, y le da un peso que sorprende a quien no lo conoce: el Profeta ﷺ dijo que es «la mitad de la fe» (Muslim 223). Esta página explica las tres formas de purificarse que enseñan el Corán y la Sunnah: el wudu (la ablución menor), el ghusl (el baño completo) y el tayammum (con tierra, cuando no hay agua), además de cómo limpiar lo impuro y los hábitos de higiene que el Profeta ﷺ llamó la fitrah, la naturaleza limpia del ser humano.
Por qué la pureza es la mitad de la fe
La aleya que lo ordena todo está en la sura de la Mesa Servida:
يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِذَا قُمْتُمْ إِلَى الصَّلَاةِ فَاغْسِلُوا وُجُوهَكُمْ وَأَيْدِيَكُمْ إِلَى الْمَرَافِقِ وَامْسَحُوا بِرُؤُوسِكُمْ وَأَرْجُلَكُمْ إِلَى الْكَعْبَيْنِ«¡Creyentes! Cuando os dispongáis a hacer la oración, lavaos la cara y las manos hasta los codos, pasaos las manos por la cabeza y lavaos los pies hasta los tobillos».
Corán 5:6
La misma aleya sigue con el ghusl («si estáis en estado de impureza mayor, purificaos») y el tayammum («si no encontráis agua, recurrid a tierra limpia»), y termina explicando el propósito: «Allah no quiere poneros en dificultad, sino purificaros y completar Su gracia sobre vosotros». La pureza no es un obstáculo entre el creyente y Allah: es una gracia.
«La pureza es la mitad de la fe».
Sahih Muslim 223
Y el Profeta ﷺ fijó la regla que hace de la pureza la puerta de la oración:
«Allah no acepta la oración de quien está en estado de impureza hasta que hace el wudu».
Sahih al-Bujari 135
La razón profunda es esta: la oración es una audiencia. Lavarse antes es la forma en que el cuerpo le dice al alma que lo que viene es importante. Y Allah recompensa ese gesto: «Cuando el siervo musulmán hace el wudu y se lava la cara, cada pecado que miró con sus ojos sale de su cara con el agua… y al lavarse las manos y los pies, cada pecado que cometió con ellos sale con el agua, hasta que queda limpio de pecados» (Muslim 244). Los miembros lavados en el wudu brillarán el Día del Juicio, y por ellos el Profeta ﷺ reconocerá a los suyos (Bujari 136).
Las dos clases de impureza
El Islam distingue dos cosas que la palabra “impureza” mezcla en español:
- La impureza física (najasah): sustancias concretas que hay que quitar del cuerpo, la ropa o el lugar de oración: orina, heces, sangre menstrual, vómito según la mayoría, el cerdo, la carroña, la saliva del perro. Se elimina lavando con agua hasta que desaparecen el rastro, el olor y el color. No se reza con ella encima.
- El estado de impureza ritual (hadath): no es suciedad sino una condición. Es menor después de ir al baño, expulsar gases o dormir profundamente, y se quita con el wudu. Es mayor después de la relación marital, la eyaculación, la menstruación o el posparto, y se quita con el ghusl. Alguien perfectamente limpio puede estar en hadath, y por eso se lava antes de rezar.
Sobre la impureza física, el Profeta ﷺ dejó una lección de método y de carácter. Un beduino orinó en un rincón de la mezquita; los compañeros se lanzaron a reprenderlo y él los detuvo: «Dejadlo. Echad un cubo de agua sobre su orina. Habéis sido enviados para facilitar, no para dificultar» (Bujari 220). Se limpia lo que hay que limpiar, sin escándalo. A una mujer que preguntó por la sangre menstrual en su ropa le indicó: «Ráspala, frótala con agua, enjuágala y reza con ella» (Bujari 227). Agua y sentido común.
El wudu, paso a paso
El wudu se hace así, siguiendo la aleya 5:6 y la descripción de los compañeros que vieron rezar al Profeta ﷺ (Bujari 159-160, 185):
- La intención (niyyah) en el corazón: purificarse para la oración. No se dice en voz alta. Es Sunnah empezar con Bismillah.
- Lavar las manos hasta las muñecas, tres veces.
- Enjuagar la boca tres veces, y la nariz: aspirar agua y expulsarla, tres veces. Es Sunnah usar el siwak o cepillarse antes: «Si no fuera una carga para mi comunidad, les habría ordenado el siwak en cada oración» (Bujari 887).
- Lavar la cara tres veces, del nacimiento del cabello al mentón y de oreja a oreja. El hombre con barba espesa pasa los dedos húmedos entre ella.
- Lavar los brazos, primero el derecho y luego el izquierdo, de la punta de los dedos hasta los codos incluidos, tres veces.
- Pasar las manos húmedas por la cabeza una vez, de la frente a la nuca y de vuelta, y por las orejas con los mismos dedos, por dentro y por fuera (Bujari 185). La mujer con hiyab puede hacerlo bajo el pañuelo o sobre él según las escuelas.
- Lavar los pies, primero el derecho, hasta los tobillos incluidos, pasando los dedos entre los dedos del pie, tres veces.
- Al terminar, el testimonio: «Ashhadu an la ilaha illa Allah wa ashhadu anna Muhammadan ʿabduhu wa rasuluh». El Profeta ﷺ prometió que a quien lo dice tras el wudu «se le abren las ocho puertas del Paraíso para que entre por la que quiera» (Muslim 234).
Cuatro cosas son obligatorias (la cara, los brazos, la cabeza y los pies, en ese orden y sin pausas largas); el resto es Sunnah y se recompensa. Lavar una sola vez cada miembro es válido; tres es lo mejor (Tirmidhi 55). Y no se desperdicia agua: el Profeta ﷺ hacía el wudu con menos de un litro (Bujari 201). Un grifo abierto durante todo el wudu no es Sunnah.
Qué anula el wudu
- Lo que sale por las vías naturales: orina, heces, gases, y según la mayoría el flujo prostático y el flujo vaginal.
- El sueño profundo recostado, y la pérdida de la conciencia por desmayo o anestesia.
- Tocar los genitales con la mano sin barrera (mayoría de las escuelas).
- El contacto con deseo entre esposos, según algunas escuelas; para otras no lo anula.
No lo anulan: comer o beber, hablar, reír fuera de la oración, sangrar por una herida pequeña, vomitar poco, tocar a un niño o a un animal, ni las dudas. Si dudas si lo perdiste, sigue válido: la certeza no se rompe con la duda (Bujari 137).
Los calcetines y el calzado
Cuando el wudu está completo y uno se pone calcetines gruesos o botas que cubren el tobillo, al renovar el wudu puede pasar las manos húmedas por encima en vez de descalzarse (Bujari 202-206). Vale un día y una noche para el residente y tres días para el viajero. Es una facilidad que el Profeta ﷺ usó en campaña y que sirve en el trabajo, en invierno y en el aeropuerto.
El ghusl: el baño completo
El ghusl es obligatorio en cuatro casos: tras la relación marital o la eyaculación (por sueño o de otro modo), al terminar la menstruación, al terminar el sangrado posparto, y para el difunto, que lo recibe de sus hermanos. Al abrazar el Islam es fuertemente recomendado. Es Sunnah, no obligatorio, antes de la oración del viernes, de los dos Eid, al entrar en ihram para la peregrinación y al entrar en La Meca.
ʿAishah describió el ghusl del Profeta ﷺ (Bujari 248):
- La intención de purificarse.
- Lavar las manos; lavar las partes íntimas y cualquier impureza del cuerpo.
- Hacer el wudu completo.
- Echar agua sobre la cabeza tres veces, frotando hasta que llegue a la raíz del cabello. La mujer no necesita deshacer las trenzas si el agua llega a la raíz (Muslim 330).
- Echar agua sobre todo el cuerpo, empezando por el lado derecho, sin dejar rincón seco: axilas, ombligo, detrás de las orejas, entre los dedos.
Lo obligatorio es que el agua llegue a todo el cuerpo con intención; lo demás es Sunnah. Una ducha normal con esa intención y esa atención es un ghusl válido, y con él queda hecho también el wudu.
El tayammum: cuando no hay agua
فَلَمْ تَجِدُوا مَاءً فَتَيَمَّمُوا صَعِيدًا طَيِّبًا فَامْسَحُوا بِوُجُوهِكُمْ وَأَيْدِيكُمْ مِّنْهُ«…y no encontráis agua, recurrid a tierra limpia y pasáosla por la cara y las manos».
Corán 5:6
El tayammum sustituye al wudu y al ghusl cuando no hay agua, cuando no se puede usar (una herida, una enfermedad que empeoraría, frío extremo sin medio de calentarla) o cuando la poca que hay se necesita para beber. Se hace así, como enseñó el Profeta ﷺ a ʿAmmar ibn Yasir (Bujari 338):
- Intención.
- Golpear ligeramente con las palmas una superficie limpia de tierra, arena, piedra o polvo (una pared de adobe, el suelo), y soplar el exceso.
- Pasar las palmas por la cara.
- Pasar la palma izquierda sobre la mano derecha hasta la muñeca y la derecha sobre la izquierda.
Dura mientras dure la causa; cuando aparece el agua, se hace el wudu o el ghusl para las oraciones siguientes. ʿImran ibn Husayn cuenta que el Profeta ﷺ vio a un hombre apartado sin rezar y le preguntó por qué; «estoy en impureza mayor y no hay agua», respondió. «Usa la tierra: te basta» (Bujari 344). Nadie se queda sin rezar por falta de agua.
La mujer: menstruación y posparto
Durante la menstruación (hayd) y el sangrado posparto (nifas), la mujer no reza ni ayuna, no hace el tawaf alrededor de la Kaaba ni tiene relaciones maritales (2:222). No recupera las oraciones perdidas, que Allah le ha perdonado, pero sí recupera después los días de ayuno de Ramadán (Bujari 321). Puede y debe seguir haciendo dhikr, súplicas y, según la opinión de muchos estudiosos, leer el Corán sin tocar el ejemplar árabe o con guantes; puede asistir a clases y celebraciones. Cuando el sangrado termina, hace el ghusl y vuelve a rezar desde la siguiente oración.
Esto no es una impureza de la mujer como persona, sino un estado que Allah dispuso, y el Profeta ﷺ lo trató con total naturalidad: dormía junto a ʿAishah estando ella con la menstruación, recitaba Corán recostado en su regazo y le pedía que le pasara cosas de la mezquita (Muslim 298). Lo que se suspende es un acto ritual, no el afecto ni la vida normal.
El sangrado irregular fuera del periodo (istihadah) no impide rezar: la mujer hace el wudu para cada oración y reza con normalidad (Bujari 228).
Los hábitos de la fitrah
El Profeta ﷺ enumeró prácticas de higiene que llamó fitrah, lo propio de la naturaleza limpia del ser humano:
«Cinco cosas son de la fitrah: la circuncisión, afeitar el vello púbico, recortar el bigote, cortar las uñas y depilar las axilas».
Sahih al-Bujari 5889
Otro hadiz añade el siwak, enjuagar la boca y la nariz, lavar los nudillos y el istinja, la limpieza con agua después de ir al baño (Muslim 261). Se recomienda no dejar pasar más de cuarenta días sin cortarse las uñas y depilarse (Muslim 258). A esto se suma la limpieza del lugar de oración y de la ropa, el baño del viernes, el perfume para el hombre al ir a la mezquita y la prohibición de ensuciar caminos y sombras donde la gente descansa (Muslim 269). El musulmán es, por definición, una persona limpia.
Preguntas prácticas frecuentes
- Maquillaje, esmalte y cremas. El agua debe tocar la piel: el esmalte de uñas impermeable impide el wudu y hay que quitarlo o usar esmaltes permeables; las cremas absorbidas y el maquillaje que no forma capa no lo impiden. Los tatuajes ya hechos no afectan la validez.
- Vendas y yesos. Se lava lo que se puede y se pasa la mano húmeda sobre la venda.
- Agua del baño público, el mar, la nieve. Toda agua natural en su estado es pura y purifica. El agua que cambió de color, olor o sabor por una impureza no sirve; la que cambió por algo limpio (jabón, tierra) sí, según la mayoría.
- Perros y gatos. El gato es puro; el Profeta ﷺ hizo el wudu con agua de la que había bebido un gato. La saliva del perro es impura y el recipiente que lamió se lava siete veces (Muslim 279), pero tocar a un perro seco no rompe el wudu.
- Antes de dormir. Es Sunnah acostarse con wudu (Bujari 247): quien muere esa noche muere purificado.
En resumen
- La pureza es la mitad de la fe (Muslim 223) y la puerta de la oración (Bujari 135); Allah la quiso como gracia, no como carga (5:6).
- Hay impureza física (se lava con agua) e impureza ritual, menor o mayor.
- El wudu quita la menor: cara, brazos, cabeza y pies (5:6); lo anulan lo que sale por las vías naturales, el sueño profundo y la pérdida de conciencia.
- El ghusl quita la mayor: agua con intención por todo el cuerpo, tras la relación marital, la menstruación y el posparto.
- El tayammum con tierra limpia sustituye a ambos cuando no hay agua o no se puede usar (5:6; Bujari 338).
- La fitrah completa el cuadro: uñas, bigote, axilas, siwak, limpieza tras el baño (Bujari 5889).
Si acabas de abrazar el Islam y quieres que alguien te enseñe el wudu en persona, ven a la mezquita: es lo primero que enseñamos, y toma una tarde.
