Pastor en las colinas de La Meca
Como muchos niños y jóvenes de familias mecanas de recursos modestos, Muhammad ﷺ pasó parte de su juventud cuidando rebaños de ovejas y cabras en las colinas áridas alrededor de La Meca, tanto los de su propia familia como los de algunos vecinos que le confiaban sus animales a cambio de una pequeña paga. Fue un oficio humilde, pero que los biógrafos tradicionales han visto siempre como una etapa formativa: horas de soledad y paciencia en el desierto, cuidando de seres vulnerables, que templaron en él una disposición reflexiva y responsable poco común en un muchacho de su edad.
El comercio con las caravanas
Con el paso de los años, y bajo la tutela de su tío Abu Talib, Muhammad ﷺ se fue introduciendo en la actividad que sostenía económicamente a La Meca: el comercio de caravanas. Abu Talib no contaba con una gran fortuna, y se dice que fue el propio Muhammad ﷺ quien, siendo todavía joven, insistió en acompañarlo en uno de sus viajes comerciales hacia Siria, para no ser una carga para su tío. En aquel viaje, y en los que le siguieron, el joven aprendió los secretos del oficio: cómo evaluar mercancías, cómo negociar con distintas tribus y comunidades en el camino, y cómo sostener la palabra dada incluso cuando ello significaba una pérdida personal.
“Al-Amin”: el confiable
Fue precisamente en este terreno del comercio, donde la reputación lo era todo y donde tantos hombres cedían a la tentación de engañar por una ganancia mayor, donde Muhammad ﷺ construyó el nombre por el que sería conocido en toda La Meca incluso antes de la revelación: Al-Amin, “el confiable” o “el fiel”. Los mecanos, que no siempre se distinguían por la honradez en sus tratos, coincidían en que se podía confiar plenamente en la palabra de Muhammad ﷺ, en la custodia de sus bienes y en la justicia de sus acuerdos. Este no era un título otorgado por su familia o por su posición social —que era modesta—, sino ganado exclusivamente por su carácter, tratando por igual a ricos y pobres, y buscando siempre la equidad en cada trato.
Esta reputación de honestidad no era un rasgo aislado. Los relatos tradicionales lo describen también como un joven ajeno a los vicios comunes de la juventud mecana de su tiempo: no participaba en las borracheras ni en los juegos de azar que entretenían a muchos de sus contemporáneos, y mostraba una seriedad y una reflexión que sus propios paisanos notaban con extrañeza y respeto.
La disputa por la Piedra Negra
Un episodio, situado por los biógrafos poco antes de la profecía, ilustra bien el lugar que Muhammad ﷺ ya ocupaba en la consideración de los suyos. Una inundación había dañado gravemente los muros de la Kaaba, y los distintos clanes de Quraysh se unieron para reconstruirla. Cuando llegó el momento de devolver la Piedra Negra —un objeto de gran veneración— a su lugar en una de las esquinas del santuario, cada clan reclamó para sí el honor de colocarla, y la disputa estuvo a punto de desatar un enfrentamiento armado entre las tribus.
Buscando evitar la violencia, los mecanos acordaron aceptar como árbitro a la primera persona que entrara por una de las puertas del recinto. Esa persona fue Muhammad ﷺ. Con serenidad, propuso una solución que satisfizo a todos: pidió una tela, colocó la piedra en su centro, e invitó a un representante de cada clan a sostener un extremo de la tela, de modo que todos participaran por igual en levantarla hasta la altura necesaria. Él mismo, entonces, tomó la piedra con sus manos y la colocó en su sitio. La disputa se resolvió sin derramamiento de sangre, y el episodio quedó como otra muestra de la sensatez y el don de conciliación de aquel joven mecano.
Lo que viene
Esa misma reputación de honestidad llegaría pronto a oídos de una respetada comerciante de La Meca, y cambiaría para siempre el rumbo de la vida de Muhammad ﷺ.